Käsi kullas või tagumik mullas

Pealkirjas välja toodud vanasõnaga saab hästi iseloomustada Detroit Pistonsi suviseid käike. Eelmisel hooajal vaid 29 võitu kogunud Pistons on uueks hooajaks oma algviisikus teinud suuri muudatusi ning toonud meeskonda mitu riskantset lüli.

Josh Smithi lisandumisest olen varem juba kirjutanud. 2.06 meetrit pikk mängumees, kes varasemalt Atlanta Hawksis mänginud number nelja koha peal, kuid keda on tänu tema atleetlikusele kasutatud ka number kolmena, peab nüüd uues klubis ennast täielikult häälestama viimasena mainitud rolli jaoks, kuna Detroitis ootavad teda ees liiga ühed perspektiivikamad pikad Andre Drummondi ja Greg Monroe näol.

Pistonsi uut peatreenerit Maurice Cheeksi ootab ees keeruline ülesanne, kuidas pigistada kõigist kolmest välja maksimum. Smithi ebastabiilsus korvist eemalt sooritatud visetel on ilmselge murelaps. Tema karjääri keskmine kolmeste tabavus protsent on alla 30 ja aastate jooksul on ta endale kogunud ka halva kuulsuse seoses kehvade viskevalikutega. Uuel hooajal tervitab Smithi Detrotis ka teine sarnase kuulsusega mees. Brandon Jenningsi kohta võib isegi YouTube'i avarustest leida video, kui kohutav mängumees ta tegelikult on.

Nüüdseks on selge, et lõpuks ikkagi leidus Milwaukee Bucksi kõrval Pistonsi näol veel üks meeskond, kes oli valmis Jenningsile uue võimaluse andma. Lepingut ei pikendatud Jose Calderoniga, kes maandus lõpuks Dallases, ning Jenningsi eest loovutati sign-and-trade tehinguga kolm mängijat. Iseenesest näitas 23-aastane mängujuht eelmisel hooajal ka selgeid arengumärke. Kaugvisete tabavus protsendi suutis ta tõsta 37.5 peale, mis on täiesti arvestatav näitaja ning karjääri parimad numbrid sai ta kirja ka vabavisete tabavaus protsendi (81.9), korvisöötude (6.5) ja vaheltlõigete arvestuses (1.6). Seda loomulikult põhiturniiril enne, kui playoffide avaringis Miami Heati vastu terve Bucksi meeskond kohutavalt mängis.

Mängijatüübilt on Jennings selgelt mees, kes tahab ise meeleheitlikult olla meeskonna liider - tabada tähtsaid viskeid, tuua võite koju, olla fännide lemmik - seega näib pärast Smithi lisandumist Pistonsi otsus temaga riskida kummaline. Kuigi Mootorite linna klubi fännide jaoks võib olla julgustav see, et mees ise plaanib uues klubis oma mängu täielikult muuta. Samas teame ju me kõik, kui raske on halbadest harjumustest vabaneda.

Võimalik aga, et Detroit on seoses mängujuhi positsiooniga teinud juba ka ennetava käigu selleks, kui eksperiment Jenningsiga peaks ikkagi katastroofiga lõppema. Vabaagendina on meeskonda tagasi toodud Chauncey Billups, kelle juhtimisel võideti 2004. aasta NBA meistritiitel. 36-aastane veteranmängujuht näib esmapilgul ka ideaalse mentroina Jenningsile. Kui vaid noor uljas pea sooviks õppida.

 

Paar nädalat tagasi sai teatavaks, et Detroiti linn on pankrotis, kuid ajad seal on põnevad. Lisaks eelpool mainitud põhjustele on Pistonsi mänge tuleval hooajal põnev vaadata ka kindlasti selle tõttu, et üheks abitreeneriks on toodud Rasheed Wallace, kes kogus mängijakarjääri jooksul erinevate väljaütlemiste ja tehniliste veade eest saadud trahve ligi poole miljoni dollari ulatuses.

Võimalik, et Pistonsi uus, riskantne plaan annab oma õnnestumisest või ebaõnnestumisest märku juba täitsa hooaja alguses. Tervelt 10 hooaja esimesest 17-st mängust peetakse kodupubliku ees, kes kindlasti loodab, et positiivsed emotsioonid spordist suudavad linna üldiseid probleeme varjutada.